Un hito en la exploración espacial con el primer cohete impreso en 3D
Terran 1, el primer cohete funcional impreso en 3D, marca un hito en la exploración espacial. Con un 85% de su estructura fabricada mediante impresoras 3D de metal, este cohete de 20.500 libras y dimensiones de 110 pies de alto y 7,5 pies de ancho utilizó nueve motores personalizados para despegar exitosamente el 22 de marzo. Aunque no logró alcanzar la órbita, Terran 1 demostró la viabilidad de las estructuras impresas en 3D para el vuelo espacial, superando importantes hitos tecnológicos.
Viabilidad de los cohetes impresos en 3D
A pesar de no alcanzar la órbita, el cohete Terran 1 superó puntos clave que demostraron la viabilidad de la estructura impresa en 3D. Evitó que los escombros cayeran en la plataforma de lanzamiento, superando el umbral técnico conocido como tres sigma. Y resistió exitosamente la presión máxima durante el vuelo, conocida como MaxQ. Aunque hubo un problema en el encendido de la segunda etapa, se recopilaron suficientes datos para demostrar la viabilidad de los cohetes impresos en 3D.
“Aunque no lo logramos por completo hoy, hemos obtenido suficientes datos para demostrar que volar cohetes impresos en 3D es viable”, afirmó Arwa Tizani Kelly, gerente del programa de pruebas de Relativity.
Fabricación de cohetes con impresoras 3D
Relativity Space ha desarrollado las impresoras 3D de metal más grandes del mundo, llamadas Stargate. Y ha avanzado en la impresión por fusión de lecho de polvo para reducir la complejidad, el costo y la velocidad de iteración de sus vehículos espaciales. Estas impresoras pueden imprimir alrededor de 1,000 piezas, incluyendo partes de hasta 20 pies de altura, lo que representa un avance significativo en comparación con las capacidades limitadas de las impresoras anteriores. Este enfoque innovador ha permitido a Relativity Space fabricar de manera eficiente y precisa las estructuras de los cohetes, revolucionando la forma en que se construyen. Tras demostrar la viabilidad de los cohetes impresos en 3D con el modelo Terran 1, la compañía se centra ahora en la fabricación aditiva a gran escala para los vehículos Terran R.
Impresoras inteligentes y rápidas de Relativity Space
Relativity Space ha desarrollado impresoras flexibles, rápidas e inteligentes que han acelerado el proceso de construcción de cohetes. Estas impresoras pueden ensamblar un cohete en tan solo 60 días, en comparación con el tiempo de uno a dos años requerido por otros competidores. La capacidad de aprendizaje de las impresoras y la recopilación de datos durante el proceso de impresión han sido clave para mejorar continuamente el rendimiento y la eficiencia. Además, la integración entre el diseño del cohete, el desarrollo de aleaciones de aluminio y la impresión 3D ha sido posible gracias a este enfoque innovador.
Relativity Space: La Tesla de los cohetes
Tim Ellis, CEO de Relativity Space, busca convertir a su empresa en el equivalente de Tesla para la industria de cohetes. Mediante la colocación de impresoras 3D de metal en el centro del proceso de fabricación, han logrado diseñar cohetes desde cero, optimizando la impresión 3D y reduciendo el conteo de piezas. Su enfoque ha recibido un fuerte respaldo financiero, incluyendo una inversión inicial de $500,000 de Mark Cuban. Ellis afirma que están revolucionando la industria de fabricación de cohetes, siguiendo el ejemplo de Tesla al diseñar cohetes específicamente para la impresión 3D en lugar de adaptar diseños existentes.
Propulsión espacial con motores impresos en 3D AEON
Relativity Space ha logrado un hito en la industria al desarrollar y probar exitosamente los motores de cohete AEON, que son completamente impresos en 3D. Estos motores utilizan una combinación de oxígeno líquido y metano líquido como propelente, representando un avance significativo en la tecnología de propulsión espacial. La capacidad de impresión en 3D ha permitido a Relativity Space optimizar la eficiencia y adaptabilidad en el diseño y fabricación de estos motores, abriendo nuevas posibilidades en la exploración espacial.
Cohete impreso en 3D: Avanzando hacia un Futuro Espacial Innovador
Relativity Space ha logrado un avance significativo en la industria aeroespacial al utilizar la tecnología de impresión en 3D para diseñar y fabricar cohetes de manera más eficiente y adaptable. Desde la fabricación de estructuras impresas en 3D hasta la creación de motores de cohete completamente impresos, como el AEON, la compañía ha demostrado la viabilidad y el potencial de esta innovadora técnica. Aunque todavía enfrentan desafíos y no han logrado alcanzar todos sus objetivos. Como Terran 1 no llegando a la órbita, los hitos alcanzados en el camino han sentado las bases para una nueva era de exploración espacial. Con una visión audaz y el respaldo de inversionistas, Relativity Space se posiciona como un actor clave en la revolución de la fabricación y propulsión espacial, allanando el camino hacia un futuro emocionante y prometedor en la exploración del cosmos.
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